Roque Barcia, filósofo y político español, escribió:
«El abogado debe ser probo, diligente, entusiasta; el letrado, estudioso; el jurisconsulto, prudente; el jurista, erudito. Hay muchos abogados; no hay tantos letrados; hay muy pocos jurisconsultos; es muy raro encontrar un jurista».
Juez
La palabra juez procede del latín iudex, término utilizado en el Derecho romano para designar a la persona encargada de conocer y resolver un litigio. El iudex desarrollaba el proceso y dictaba la sentencia, ejerciendo su función con arreglo al Derecho.
En la actualidad, el juez es la autoridad encargada de juzgar y hacer ejecutar lo juzgado, resolviendo los conflictos sometidos a su conocimiento de manera independiente e imparcial.
«El que dice o declara el Derecho».
Abogado
Abogado procede del latín advocātus, participio de advocāre, verbo formado por ad- («hacia, junto a») y vocāre («llamar»). Por tanto, su sentido etimológico alude a «aquel que es llamado en auxilio».
En la antigua Roma, el advocatus era la persona a la que se recurría para prestar asistencia y defensa en asuntos jurídicos. Con el paso del tiempo, advocātus evolucionó lingüísticamente hasta dar lugar al castellano abogado.
«El llamado para auxiliar o defender».
Letrado
Letrado procede del latín litterātus, derivado de littera («letra»). En su sentido originario, designaba a la persona instruida o versada en las letras.
Con el tiempo, el término adquirió un significado jurídico y pasó a emplearse para referirse a quien posee conocimientos de Derecho.
«El que sabe de letras; el que posee conocimientos jurídicos».
Magistrado
Magistrado procede del latín magistrātus, término relacionado con magister («maestro», «jefe» o «el que dirige») y utilizado en Roma para designar determinados cargos públicos.
En la actualidad, en los sistemas jurídicos de tradición continental, el término magistrado designa a determinados miembros de la carrera judicial, especialmente a quienes desempeñan funciones jurisdiccionales en órganos judiciales superiores o colegiados, según el ordenamiento de cada país.
Como integrantes del Poder Judicial, los magistrados deben ejercer sus funciones con independencia e imparcialidad.
«El que dirige, gobierna o ejerce una magistratura».
Procurador
Procurador procede del latín procurātor, derivado de procurāre, compuesto por pro- («en favor de») y curāre («cuidar, ocuparse de»). Su sentido etimológico se relaciona, por tanto, con cuidar o gestionar los asuntos de otro.
En la actualidad, el procurador de los tribunales es el profesional que, con la habilitación correspondiente, representa procesalmente a su cliente ante los órganos judiciales, ejerciendo las funciones que le atribuye la legislación.
En el Derecho romano existieron distintas figuras relacionadas con la representación y la gestión de asuntos ajenos, entre ellas el procurator y el cognitor. El procurator podía actuar por encargo de otra persona y, entre otras funciones, administrar bienes y negocios ajenos.
La confianza y la fidelidad constituían elementos esenciales de esta relación, especialmente cuando el procurator actuaba en nombre del dominus o titular de los bienes.
En época de Justiniano, la figura del procurador aparece recogida en el Corpus Iuris Civilis como aquella persona que administra asuntos o patrimonios ajenos por mandato.
Hasta el siglo XIII, en Castilla, se utilizó el término personero para designar a quien actuaba en representación de otra persona.
«El que cuida, gestiona y representa los asuntos de otro».
Jurista
Jurista procede del latín jurídico iūs, iūris («Derecho») y del sufijo -ista, que indica relación con una actividad, profesión o especialidad.
En el Derecho romano, los juristas eran especialistas dedicados al estudio e interpretación del Derecho y a la resolución de consultas jurídicas. Sus opiniones e interpretaciones tuvieron una enorme importancia en la formación y evolución de la ciencia jurídica romana.
«El especialista o experto en Derecho».
Jurisprudencia
Jurisprudencia procede del latín iūrisprūdentia, compuesto por iūs, iūris («Derecho») y prūdentia («prudencia, conocimiento, sabiduría práctica»).
En el Derecho romano, iurisprudentia hacía referencia al conocimiento y ciencia del Derecho, así como a la capacidad de interpretarlo y aplicarlo con prudencia.
En el lenguaje jurídico contemporáneo, el término jurisprudencia suele referirse al conjunto de criterios e interpretaciones establecidos por los tribunales al resolver casos, en los términos y con el valor que determine el ordenamiento jurídico correspondiente.
«El conocimiento prudente y razonado del Derecho».
Fiscal
En la actualidad, el fiscal es el miembro del Ministerio Fiscal encargado, según el ordenamiento jurídico de cada país, de promover la acción de la justicia y ejercer las funciones que la ley le atribuye, entre ellas la intervención en la investigación y persecución de determinados delitos.
La palabra procede del latín fiscus, que originalmente designaba la cesta o caja destinada a guardar dinero y que posteriormente pasó a referirse al tesoro o patrimonio del emperador, diferenciado del aerarium, correspondiente al tesoro público.
De fiscus surgió el adjetivo latino fiscalis, relacionado con aquello perteneciente al fisco. De esta misma raíz proceden palabras como fiscalizar, fiscalización y fiscalizador.
En castellano, ya aparece en 1495 la expresión «fiscal del Rey», utilizada para designar a un funcionario relacionado con los intereses y bienes de la Corona. Posteriormente, el término se vinculó a la representación de los intereses públicos ante los tribunales.
En la actualidad, fiscal puede designar tanto al representante del Ministerio Fiscal como aquello relacionado con el fisco o la Hacienda pública. De ahí expresiones como «presión fiscal», referida a la carga tributaria, o «renuncia fiscal», cuando el Estado deja de percibir determinados ingresos tributarios.
«El que vela por los intereses públicos ante la justicia».
